Lá trà Camellia Sinensis

Trà đen, trà xanh, trà ô long và trà trắng là bốn loại trà khác nhau, nhưng chúng được làm từ cùng một loại lá của cùng một loại cây có tên là Camellia sinensis. Ngoài hương vị tuyệt vời, trà còn có nhiều lợi ích tiềm năng cho sức khỏe.

Loại đồ uống này từ lâu đã được đánh giá cao về đặc tính tốt cho sức khỏe ở Trung Quốc và Ấn Độ, nơi trà đã trở thành một phần truyền thống của xã hội trong nhiều thế kỷ. Ở phương Tây, trà lần đầu tiên du nhập vào châu Âu vào thế kỷ 17, đến Hà Lan vào năm 1610 và xuất hiện ở Anh vào năm 1658.

CÁCH CHẾ BIẾN TRÀ

Sự khác biệt giữa bốn loại trà này phụ thuộc vào quá trình chế biến lá trà Camellia sinensis.

1. Trà đen

• Đặc điểm chính: Được oxy hóa hoàn toàn.
• Thu hoạch: The youngest leaves and buds of the tea plant.
• Làm héo: Lá trà mới hái được trải ra để khô, giảm độ ẩm và làm cho chúng mềm dẻo để cán. Quá trình này có thể mất 10-14 giờ.
• Cán: Lá trà héo được cán bằng máy hoặc theo cách truyền thống là bằng tay - cách thủ công, để phá vỡ thành tế bào, giải phóng chất lỏng từ bên trong lá. Chất lỏng này chứa các enzyme hỗ trợ quá trình lên men. 
• Quá trình oxy hóa hay còn gọi là "lên men": Lá trà đã cán được chuyển đến phòng có kiểm soát nhiệt độ, nơi chúng phản ứng với oxy ở nhiệt độ 29°C trong 2 đến 4 giờ. Quá trình này không phải là quá trình lên men thực sự mà là quá trình làm nâu bằng enzyme, chuyển lá trà từ màu xanh sang màu đỏ đồng/nâu và tạo ra hương vị và mùi thơm đặc trưng của trà đen. 
• Làm khô: Lá trà đã oxy hóa được sấy trong lò để ngăn quá trình oxy hóa và giảm độ ẩm xuống mức ổn định.

2. Trà xanh

• Đặc điểm chính: Quá trình oxy hóa được ngăn ngừa hoặc giảm thiểu.
• Thu hoạch: Lá trà non, mềm.
• Cố định nhiệt hay vô hiệu hóa enzyme: Đây là bước quan trọng phân biệt trà xanh với trà đen. Mục đích là ngăn chặn quá trình oxy hóa. Điều này đạt được bằng cách nhanh chóng làm nóng lá trà tươi thông qua:

• • Hấp, theo phương pháp Nhật Bản: Lá trà được tiếp xúc với hơi nước trong thời gian ngắn.
  • Rang, theo phương pháp Trung Quốc: Lá trà được làm nóng trong chảo hoặc chảo xào nóng.

• Tạo hình: Lá trà được làm nóng được cuộn để giải phóng độ ẩm và tạo hình cho lá trà cuối cùng. Các kỹ thuật cuộn khác nhau tạo ra nhiều hình dạng khác nhau, ví dụ: phẳng, giống kim, cong.
• Sấy: Lá trà được cuộn được sấy khô để giảm độ ẩm và giữ nguyên hương vị và màu sắc của chúng.

3. Trà Ô Long

• Đặc điểm chính: Được oxy hóa một phần, phạm vi rộng về mức độ oxy hóa và phong cách chế biến.
• Thu hoạch: Lá già thường được ưa chuộng.
• Làm héo: Tương tự như trà đen, lá trà được làm héo, thường là dưới ánh nắng mặt trời và sau đó trong nhà với sự theo dõi cẩn thận.
• Làm dập lá: Lá trà được làm bầm nhẹ hoặc quăng để phá vỡ thành tế bào, giải phóng chất lỏng từ bên trong lá và bắt đầu quá trình oxy hóa một phần. Bước này được kiểm soát cẩn thận và lặp lại nếu độ dập chưa đạt độ yêu cầu.
• Oxy hóa hay còn gọi là "lên men": Trà ô long được oxy hóa một phần, với mức độ oxy hóa dao động từ 10% đến 70%, tùy thuộc vào phong cách mong muốn. Giai đoạn này rất quan trọng và đòi hỏi những bậc thầy pha trà lành nghề để đạt được hương vị mong muốn.
• Vô hiệu hóa enzyme: Quá trình oxy hóa được dừng lại bằng cách làm nóng lá, tương tự như chế biến trà xanh: rang hoặc hấp. Một số loại trà ô long trải qua quá trình rang sau khi sấy để tăng thêm độ phức tạp và hương vị.
• Tạo hình: Lá được cán và tạo hình, thường là nhiều lần, đôi khi sử dụng vải để tạo thành hình dạng nén, đặc biệt là trà ô long Đài Loan.
• Làm khô: Lá đã tạo hình được sấy khô đến độ ẩm cuối cùng.

4. Trà trắng

• Đặc điểm chính: Được xử lý tối thiểu, quá trình oxy hóa rất nhẹ, thường có đặc điểm là hương vị ngọt ngào tinh tế và vẻ ngoài mềm mại.
• Thu hoạch: Chỉ chọn những nụ non nhất và lá chưa mở hoặc mở ít nhất, thường còn phủ lông trắng mịn. 
• Làm héo: Đây là bước quan trọng nhất đối với trà trắng. Lá hái được để héo tự nhiên ở nơi thông gió tốt, thường là dưới ánh nắng mặt trời và sau đó là trong nhà. 
• Làm khô: Khi đạt được mức độ héo mong muốn, lá được sấy cẩn thận ở nhiệt độ thấp để loại bỏ bất kỳ độ ẩm nào còn lại mà không cần xử lý thêm hoặc làm xáo trộn những chiếc lá mỏng manh. Có thể sấy theo phương pháp truyền thống như sấy than, hoặc theo phương pháp hiện đại sử dụng lò nướng nhiệt độ thấp. Quá trình sấy chậm và nhẹ nhàng này cho phép một số quá trình oxy hóa enzyme tự nhiên, nhưng nó rất ít so với trà đen hoặc trà ô long.

ƯU ĐIỂM CỦA LÁ NON

Những lá non nhất được ưu tiên chọn để làm trà, đặc biệt là các giống trà chất lượng cao, vì một số lý do chính sau

1. Nồng độ hợp chất mong muốn cao hơn

- Hương vị và mùi thơm: Những lá non nhất, đặc biệt là nụ và một vài lá đầu tiên, chứa nồng độ tinh dầu, axit amin (như L-theanine, góp phần tạo nên vị ngọt và umami) và hợp chất hương vị dễ bay hơi cao hơn. Những hợp chất này góp phần tạo nên hương vị và mùi thơm tinh tế, nhẹ nhàng và thường ngọt hơn trong tách trà cuối cùng.

- Chất chống oxy hóa: Những chồi non này cũng giàu polyphenol hơn, bao gồm catechin như EGCG, là chất chống oxy hóa mạnh có liên quan đến nhiều lợi ích sức khỏe khác nhau.

2. Nồng độ hợp chất không mong muốn thấp hơn

- Vị đắng và chát: Mặc dù lá non có thể có hàm lượng tannin cao (catechin góp phần tạo nên cả đặc tính chống oxy hóa và vị chát), nhưng sự cân bằng với các hợp chất khác như axit amin có thể tạo ra hương vị êm dịu hơn, ít đắng hơn so với lá già có thể có tỷ lệ tannin cao hơn ở giai đoạn sau của quá trình phát triển. Tuy nhiên, một số nguồn chỉ ra rằng lá non có thể có hàm lượng tannin cao hơn như một cơ chế bảo vệ. Phương pháp chế biến tổng thể ảnh hưởng đáng kể đến độ chát cuối cùng.

- Cellulose và chất xơ: Lá già hơn, trưởng thành hơn có xu hướng có hàm lượng cellulose và chất xơ cao hơn, điều này có thể dẫn đến kết cấu thô hơn và hương vị kém hấp dẫn hơn trong trà pha.

3. Độ mềm và dễ chế biến hơn

Cấu trúc của lá non mềm và dẻo hơn, khiến chúng dễ héo và cuộn hơn trong giai đoạn đầu của quá trình chế biến trà, điều này rất quan trọng để giải phóng các hợp chất thiết yếu của chúng và bắt đầu quá trình oxy hóa (trong trường hợp của trà đen và trà ô long).

4. Sự hấp dẫn về mặt thị giác

Trong nhiều hệ thống phân loại trà, sự hiện diện của những nụ non cho thấy chất lượng cao hơn. Trà được làm chủ yếu từ nụ và lá non nhất thường có giá cao hơn và được coi là cao cấp hơn. Hình thức trực quan của những lá non đã qua chế biến cũng thường hấp dẫn hơn.

Tóm lại, việc lựa chọn những lá trà non nhất để sản xuất trà nhằm mục đích nắm bắt sự cân bằng tối ưu của các hợp chất có hương vị và thơm, cảm giác mong muốn trong miệng và sự hấp dẫn về mặt thị giác, thường mang lại chất lượng cao hơn và hương vị tinh tế hơn khi pha chế. Các lý do cụ thể có thể thay đổi đôi chút tùy thuộc vào loại trà được sản xuất (trà đen, trà xanh, trà ô long, trà trắng), nhưng nguyên tắc chung là tận dụng thành phần hóa học độc đáo của những chồi non vẫn là yếu tố chính trong sản xuất trà chất lượng.

CHẤT CHỐNG OXY HOÁ

Tuy cùng chế biến từ một loại lá Camellia sinensis, nhưng do phương pháp chế biến khác nhau, dẫn đến thành phần chất chống oxy hóa và các hợp chất có lợi cho sức khoẻ trong từng loại trà cũng khác nhau.

1. Trà đen

Giàu theaflavin và thearubigin, được hình thành trong quá trình oxy hóa mở rộng. Cũng chứa các flavonoid và catechin khác, mặc dù ở tỷ lệ khác với trà xanh.

2. Trà xanh

Giàu catechin, đặc biệt là epigallocatechin-3-gallate (EGCG), vì quá trình oxy hóa được ngăn chặn.

3. Trà Ô Long

Chứa nhiều chất chống oxy hóa có trong cả trà xanh và trà đen, bao gồm theaflavin, thearubigin và EGCG, khi trà trải qua quá trình oxy hóa một phần.

4. Trà trắng

Giàu catechin và các polyphenol khác, và có thể có nồng độ một số chất chống oxy hóa cao nhất so với các loại trà khác do được chế biến tối thiểu.

LỢI ÍCH SỨC KHOẺ

Thành phần chất chống oxy hóa và các hợp chất có lợi khác nhau, cũng quyết định các lợi ích sức khoẻ cụ thể trong từng lạoi trà như sau

1. Trà đen

• Sức khỏe tim mạch: Có thể giúp giảm cholesterol LDL, giảm huyết áp và giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ.
• Kiểm soát lượng đường trong máu: Có thể cải thiện khả năng kiểm soát lượng đường trong máu của cơ thể.
• Tăng cường sự tập trung: Chứa caffeine và L-theanine, có tác dụng hiệp đồng để tăng cường sự tỉnh táo và tập trung mà không bị run rẩy.
• Giảm nguy cơ mắc một số bệnh ung thư: Một số nghiên cứu cho thấy mối liên hệ tiềm ẩn với việc giảm nguy cơ mắc một số bệnh ung thư.
• Sức khỏe đường ruột: Có thể thúc đẩy hệ vi sinh đường ruột khỏe mạnh.

2. Trà xanh

• Tác dụng chống oxy hóa mạnh: EGCG là chất chống oxy hóa mạnh có thể bảo vệ chống lại tổn thương tế bào.
• Sức khỏe tim mạch: Có thể làm giảm mức cholesterol và giảm nguy cơ mắc bệnh tim.
• Kiểm soát lượng đường trong máu: Có thể cải thiện độ nhạy insulin và giúp kiểm soát lượng đường trong máu.
• Phòng ngừa ung thư: Một số nghiên cứu cho thấy có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc một số bệnh ung thư do đặc tính chống viêm của nó.
• Sức khỏe não bộ: Có thể cải thiện chức năng nhận thức, trí nhớ và có khả năng bảo vệ chống lại các bệnh thoái hóa thần kinh.
• Quản lý cân nặng: Có thể giúp tăng cường quá trình trao đổi chất và đốt cháy chất béo.

3. Trà Ô Long

• Sức khỏe tim mạch: Có thể giúp hạ huyết áp, cholesterol và triglyceride.
• Kiểm soát lượng đường trong máu: Một số nghiên cứu cho thấy trà có thể giúp cải thiện quá trình kiểm soát lượng đường trong máu và giảm tình trạng kháng insulin.
• Cải thiện chức năng nhận thức: Chứa L-theanine, có thể cải thiện sự tập trung và giảm lo lắng.
• Sức khỏe xương: Một số bằng chứng cho thấy trà có thể giúp duy trì mật độ khoáng chất của xương.
• Kiểm soát cân nặng: Có thể thúc đẩy quá trình trao đổi chất và thúc đẩy đốt cháy chất béo.

4. Trà trắng

• Tác dụng chống oxy hóa mạnh mẽ: Có thể cung cấp khả năng bảo vệ mạnh mẽ nhất chống lại các gốc tự do.
• Sức khỏe tim mạch: Có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim: Có thể giúp giãn mạch máu và ngăn ngừa quá trình oxy hóa cholesterol LDL.
• Đặc tính chống ung thư: Một số nghiên cứu cho thấy nó có thể ức chế sự phát triển và lây lan của các tế bào ung thư.
• Có thể giúp giảm cân: Chứa caffeine và catechin có thể thúc đẩy quá trình trao đổi chất và phân hủy chất béo.
• Sức khỏe làn da: Chất chống oxy hóa có thể giúp bảo vệ chống lại quá trình lão hóa da.
• Sức khỏe răng miệng: Có thể có đặc tính kháng khuẩn và chứa florua và tannin có lợi cho răng.

TÓM LẠI

Cả bốn loại trà đều mang lại lợi ích đáng kể cho sức khỏe chủ yếu là do hàm lượng chất chống oxy hóa của chúng.

• Trà xanh và trà trắng, là loại ít được chế biến nhất, có xu hướng chứa nhiều catechin nhất.
• Trà đen có theaflavin và thearubigin độc đáo do quá trình oxy hóa hoàn toàn.
• Trà ô long cung cấp sự pha trộn các hợp chất từ ​​cả trà xanh và trà đen.

Loại trà tốt nhất cho bạn tùy thuộc vào mục tiêu sức khỏe và sở thích cá nhân của bạn. Thưởng thức nhiều loại trà này có thể là cách tuyệt vời để hưởng lợi từ nhiều hợp chất có lợi cho sức khỏe.

Tổng hợp và chấp bút bởi Crocus Media